Payless en Panamá

Sobre Payless en Panamá

Payless tiene veintidós tiendas en Panamá y llega a siete provincias. Es una de las redes más extendidas del censo y, de lejos, la red de calzado que más se aleja de la capital.

El recuento no hubo que reconstruirlo: la propia marca lo dice en su página panameña —«contamos con 22 tiendas en todo el país»— y las lista una a una, con dirección y teléfono propio. Nueve están en la capital y San Miguelito; cuatro en Panamá Oeste, entre La Chorrera, Arraiján, Puerto Caimito y Coronado; dos en Chiriquí, dos en Veraguas, dos en Herrera, dos en Coclé y una en Colón.

Hasta aquí, la parte fácil. El resto de esta ficha es un ejercicio de decir con precisión qué no se pudo establecer.

Los cuatro enlaces legales no funcionan

El pie de la página panameña ofrece cuatro documentos: términos y condiciones, política de tratamiento de datos, política de cambios y garantía, y sobre nosotros. Los cuatro apuntan a un dominio distinto del de la tienda. Y los cuatro, comprobados uno por uno, redirigen a la portada sin servir su contenido.

No es un detalle cosmético. En esa misma página hay un formulario de suscripción cuya casilla obliga a declarar que se ha leído y entendido la política de tratamiento de datos. El enlace a esa política es uno de los cuatro que no llevan a ninguna parte.

Es también la razón por la que esta ficha no puede decir más de lo que dice sobre quién opera la marca: esas páginas son justamente donde una empresa publica su razón social.

Quién la opera, hasta donde se puede saber

El sitio firma como «Payless ShoeSource Panama», con oficina en la Torre F&F de calle 50, piso 25, y un teléfono corporativo. Eso es un nombre comercial y una dirección, no una razón social.

En el Registro Público sí existe una Payless Panamá, S.A., y de ese perfil se toma únicamente lo que se ve sin pagar: que es una sociedad anónima y que su constitución se fecha «hace 30 años». El muro de pago no se cruza, así que no se publican ni domicilio, ni capital, ni directores.

Lo relevante de ese poco es una cosa: se trata de una sociedad constituida en Panamá, no de la sucursal de una compañía extranjera. Eso encaja con el único antecedente documentado de la estructura, y ese antecedente merece leerse con cuidado.

Un dato de 2003, y por qué se publica con advertencia

En febrero de 2003, La Prensa informó de que la participación panameña en el consorcio que obtuvo la representación de la marca para Latinoamérica la encabezaba Rafael Bárcenas, «quien ya tiene la franquicia para Panamá», junto con las familias Lindo, Maduro y Cardoze. El mismo reportaje situaba en la Zona Libre de Colón el centro de distribución de la marca para toda Latinoamérica, con arranque en marzo de ese año y un plan de diez millones de pares anuales. Y contaba diez tiendas en el país, con dos más anunciadas en Chitré y La Chorrera.

Es un dato valioso y es un dato viejo. Han pasado veintitrés años y, por el medio, dos quiebras de la marca en Estados Unidos. Acredita que la operación panameña nació como franquicia en manos de inversionistas locales; no acredita quién la controla hoy. Se publica con esa advertencia, que es lo único honesto que se puede hacer con una fuente así.

Lo que queda sin fecha y sin cifra mundial

La marca no publica cuándo llegó a Panamá. El reportaje de 2003 ya la daba con diez tiendas, de modo que llevaba tiempo, pero una referencia de prensa que no fecha la apertura no es un año de llegada. La casilla se queda vacía.

Tampoco publica cuántas tiendas tiene en el mundo. Se describe con presencia en «más de 30 países» y organiza su selector por continentes; bajo Centroamérica lista seis países, Panamá entre ellos. Esa es toda la medida de tamaño que ofrece.

Si alguien quisiera abrir una

No se sabe. Ni el sitio global ni el panameño tienen apartado de franquicias, requisitos, inversión ni contacto de expansión: el global se limita a un selector de continentes que lleva a comprar zapatos. Y el país lleva décadas adjudicado a una sociedad local. Sin convocatoria ni condiciones publicadas, la oportunidad se queda sin determinar.